Nel frattempo, gli operatori sanitari si trovano ad affrontare una pressione comune nota come "triplice pressione". L'aumento delle malattie croniche, l'invecchiamento della popolazione e la carenza di personale sanitario significano che gli operatori sanitari devono fare di più con meno risorse. Tutti auspicano soluzioni che liberino tempo e risorse per questi lavoratori in prima linea, consentendo loro di fare ciò che sanno fare meglio, ovvero dedicarsi ai pazienti.
Nel solo Regno Unito, a febbraio 2023, 7,22 milioni di persone erano in attesa di cure, di cui 3 milioni da oltre 18 settimane, secondo la BMA (British Medical Association). Circa 362.500 di questi pazienti attendevano cure da più di un anno, ovvero 169 volte di più rispetto al periodo precedente l'inizio della pandemia.
Esistono molti tipi diversi di interventi chirurgici, come la chirurgia della cataratta e il parto cesareo, e ogni sala operatoria dispone di un kit chirurgico sterile corrispondente. Una volta eseguita la procedura, gli strumenti non sterili devono essere imballati e restituiti al servizio di sterilizzazione, solitamente situato in una sede separata. In genere, questi kit vengono avvolti in plastica per proteggerli dai batteri presenti nell'aria prima di essere codificati e conservati per il successivo utilizzo.
Sebbene questo processo di sterilizzazione sia ottimo in teoria, è facile commettere errori. Immaginate se un chirurgo dovesse eseguire più interventi chirurgici utilizzando la stessa attrezzatura limitata. Come si può garantire che i vassoi siano entro la data di scadenza e vengano utilizzati in un ordine efficiente prima di essere risterilizzati? Come si può risalire al paziente a cui è stato assegnato il vassoio per verificare se il dispositivo è ancora all'interno del corpo o per dissipare i dubbi su eventuali complicazioni associate?
In caso di smarrimento di oggetti, la strategia iniziale dovrebbe essere quella di ritrovarli. Tuttavia, questa ricerca può richiedere molto tempo al personale medico ogni giorno. In uno studio, otto medici hanno impiegato quasi quattro ore per cercare oggetti pertinenti.
Se un articolo non è facile da trovare, o è difficile da reperire, una priorità potrebbe essere quella di acquistare scorte aggiuntive in modo che nessuno perda tempo a cercarlo una seconda volta. Tuttavia, il prezzo delle attrezzature chirurgiche è elevato, quindi anche il costo di questo metodo è alto. Si pensi alla pulizia non necessaria dei pallet dovuta a una cattiva gestione delle scorte, ai costi energetici aggiuntivi e alle emissioni di carbonio. Si consideri poi l'impossibilità di individuare la posizione dello strumento, che nel peggiore dei casi potrebbe comportare procedure aggiuntive come radiografie e un'ulteriore fonte di stress.
A proposito di raggi X, esiste un'altra onda invisibile chiamata tecnologia di identificazione a radiofrequenza (RFID).lettori RFIDPuò essere utilizzato come parte di una soluzione di tracciamento più ampia per gli articoli. In altri settori verticali, come la vendita al dettaglio e la logistica, la tecnologia RFID viene utilizzata nei magazzini per fornire accesso immediato all'inventario.
Per eliminare le "attività superflue del personale clinico" grazie all'automazione, è possibile implementare strategicamente un'infrastruttura basata sulla tecnologia RFID all'interno delle strutture sanitarie. Antenne e lettori RFID, posizionati in prossimità dei punti di ingresso e di uscita di sale operatorie, magazzini o altri ambienti (come tavoli operatori o autoclavi), possono segnalare la posizione degli oggetti. Ogni volta che un oggetto esce o rientra, il suo numero di identificazione univoco viene registrato automaticamente tramite un tag RFID, progettato per resistere a qualsiasi sollecitazione a cui siano sottoposti dispositivi medici, strumenti chirurgici o kit.
Questi dispositivi RFID sono collegati a un database che contiene dati associati a ciascun bene tracciato e al flusso di lavoro dell'ospedale. Per i vassoi chirurgici, ad esempio, questi dati includono l'ultima posizione registrata, l'ultima pulizia effettuata, i pazienti con cui sono stati utilizzati, ecc.
Infatti, un ospedale nel Regno Unito ha recentemente completato un progetto RFID per i servizi di sterilizzazione, nell'ambito di una soluzione di localizzazione più ampia. Di conseguenza, ora possono cercare i set chirurgici sui loro computer e utilizzare la tecnologia RFID per conoscerne la posizione approssimativa nel magazzino. Anche se un set chirurgico si trova nel posto sbagliato, verrà rilevato. Questo comporta enormi vantaggi anche per i pazienti, poiché i loro interventi chirurgici non verranno annullati per mancanza di set e strumenti sterili.
Anche la riduzione del rischio è fondamentale. Ad esempio, se un vassoio di strumenti per la cardiochirurgia cade, se ne può trovare un altro in pochi secondi, garantendo che i ritardi negli interventi chirurgici critici siano ridotti al minimo. Il team clinico dell'ospedale ha affermato di aver riscontrato miglioramenti nell'assistenza ai pazienti, nonché risparmi di tempo e una riduzione dei costi di approvvigionamento. Grazie alla tecnologia RFID, il tempo impiegato nella ricerca degli articoli si riduce e la disinfezione diventa più efficiente. Inoltre, tutto ciò consente di liberare tempo e risorse che possono essere reinvestiti nell'assistenza ai pazienti.
Le normative statunitensi richiedono che l'UDI (Uniform Device Identification) sia apposto su ogni strumento chirurgico a partire dal 2020. Anche l'Europa ha adottato questo approccio e prevede di completarlo entro il 2027. Ciò è dovuto al fatto che gli strumenti chirurgici hanno una durata utile e bisogna evitare che vengano smarriti. Pertanto, è necessario fornire norme complete sull'etichettatura dei prodotti per l'uso e la conservazione sicuri di tutti gli strumenti medici, al fine di garantirne una gestione rigorosa. Inoltre, la preparazione degli strumenti chirurgici può richiedere molto tempo, anche per operatori esperti e qualificati.
Sebbene la tendenza globale sia quella di rendere obbligatorio l'utilizzo di numeri identificativi su ogni strumento chirurgico, la registrazione manuale e la gestione accurata dei tempi di utilizzo risultano complesse, e l'assemblaggio e l'ispezione dell'intero set di strumenti richiedono molto tempo e manodopera. Se si utilizza la marcatura laser, gli strumenti potrebbero arrugginirsi o macchiarsi facilmente. La lettura manuale dei codici QR per ogni singolo ID risulterebbe estremamente dispendiosa in termini di tempo, creando notevoli difficoltà nella gestione degli strumenti chirurgici.
La gestione degli strumenti chirurgici tramite tecnologia RFID offre notevoli vantaggi, migliorando la sicurezza e l'efficienza del processo chirurgico. Oltre a fungere da identificativo univoco, i tag RFID possono registrare il tempo di utilizzo e la durata utile degli strumenti, semplificando la gestione. La lettura in batch, più semplice e veloce, tramite terminali portatili RFID, consente agli operatori di assemblare e ispezionare in modo efficiente interi set di strumenti. Inoltre, i tag elettronici RFID possono registrare il numero di utilizzi di ciascuno strumento, riducendo le scorte eccessive, e l'ordine di utilizzo, ottimizzando la preparazione preoperatoria.
Data di pubblicazione: 11 dicembre 2023
